En general se sostiene que el Día Internacional de la Mujer se conmemora el 8 de marzo como recordatorio del incendio que sufrió, en 1908, la fábrica textil Cotton, en Nueva York, en el que murieron 129 trabajadoras o en homenaje a las manifestantes neoyorquinas reprimidas por exigir mejores condiciones labores. Estudios más recientes indican que el incendio habría tenido lugar el 25 de marzo de 1911 y la represión a las trabajadoras, el 27 de septiembre de 1909.
¿Dónde Empezó?
El primer Día Internacional de la Mujer fue organizado en los Estados Unidos el último día de febrero de 1908. Ese día las organizaciones de mujeres socialistas llamaron a desarrollar enormes manifestaciones públicas para luchar por el derecho de la mujer al voto y por sus derechos políticos y económicos. En 1909, en fecha similar, 2,000 personas asistieron a una demostración para celebrar el Día de la Mujer en Manhattan, Nueva York. En 1910, las feministas y las socialistas de todo el país se unieron a la celebración de este día de movilización popular.
La Segunda Conferencia de Mujeres Socialistas que tuvo lugar en Copenhague, Dinamarca, el 27 de agosto de 1910 estableció el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer. A esta conferencia asistieron más de 100 delegadas de 17 países representando sindicatos, partidos socialistas y organizaciones de trabajadoras. Las representantes de los Estados Unidos llevaban como objetivo proponer el establecimiento de un día internacional de la mujer. Al final, la propuesta fue presentada por Clara Zetkin y Kathy Duncker (miembros del Partido Socialista Alemán). La propuesta señalaba: "En unión organizaciones de clase, partidos políticos y sindicatos proletarios en cada país, las mujeres socialistas del mundo celebrarán cada año un Día de la Mujer. Su objetivo principal será obtener el derecho a voto de la mujer. Esta demanda debe ser levantada dentro del contexto global de los asuntos concernientes a las mujeres de acuerdo a los principios socialistas. El Día de la Mujer debe tener un carácter internacional y deber ser preparado cuidadosamente."
¿Por qué se escogió el día 8 de marzo para este objetivo?
Los antecedentes históricos para tal opción no se consiguen fácilmente. Sin embargo, se atribuyen dos hechos importantes como motivo de inspiración para escoger esa fecha. Ambos eventos ocurrieron en la ciudad de Nueva York.
El primero fue una gran marcha de trabajadoras textiles en el año 1857. Miles de mujeres marcharon sobre los barrios adinerados de Nueva York en protesta por las miserables condiciones de las trabajadoras.
El segundo, ocurrió en 1908. Ese año 40,000 costureras industriales de grandes factorías se declararon en huelga demandando el derecho de unirse a los sindicatos, mejores salarios, una jornada de trabajo menos larga, entrenamiento vocacional y el rechazo al trabajo infantil. Durante la huelga, 129 trabajadoras murieron quemadas en un incendio en la fábrica Cotton Textile Factory, en Washington Square, Nueva York.
Los dueños de la fábrica habían encerrado a las trabajadoras para forzarlas a permanecer en el trabajo y no unirse a la huelga. Supuestamente estos dos hechos ocurrieron alrededor de la fecha 8 de marzo.
El origen de la fecha habría sido una propuesta, en este sentido, de Clara Zetkin, líder del Movimiento Alemán de Mujeres Socialistas, en la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas (Copenhague, 1910). Esta iniciativa estaba basada en el Women´s Day, que los socialistas estadounidenses festejaban desde 1908 reivindicando el sufragio femenino.
A partir de 1917 se consolida este día y es posible que esto se deba al amotinamiento que protagonizaron mujeres rusas por la falta de alimentos, siendo éste uno de los puntos de partida que culminarían, en el mes de octubre, con el proceso revolucionario.
Finalmente el día 8 de marzo fue institucionalizado por las Naciones Unidas en 1975.
Con motivo de conmemorarse el 8 de marzo el Día Internacional de la Mujer, las áreas de Relaciones Institucionales y Comunicación e Investigación de la Defensoria del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires elaboraron un video en el que se exhorta a erradicar las desigualdades de género.
